Nếu vừa bắt đầu chơi pickleball, hẳn người chơi đã nhận ra lưới pickleball trông khác lưới tennis. Lưới pickleball có thông số riêng theo luật, và khi nắm được những con số đó, cách chọn điểm rơi cho gần như mọi cú đánh sẽ khác đi.
Đây không phải kiến thức nằm trên giấy. Nó giúp ra quyết định tốt hơn trên sân, nhất là trong giai đoạn đang định hình lối chơi.
Chiều cao lưới theo luật
Theo luật thi đấu chính thức của USA Pickleball, lưới phải đạt:
- Cao 91,4 cm (36 inch) tại hai cột biên.
- Cao 86,4 cm (34 inch) tại điểm giữa.
- Rộng tối thiểu 6,1 m (20 feet).
Hai cột lưới đặt cách mỗi đường biên dọc 30,5 cm (1 foot), nên khoảng cách giữa hai cột là 6,71 m (22 feet), trong khi mặt sân chỉ rộng 6,1 m.
Lưới võng xuống tự nhiên, kéo điểm giữa còn 86,4 cm. Chênh lệch 5,1 cm giữa hai đầu và giữa lưới là một trong những chi tiết quan trọng nhất với người mới.
Vì sao 5,1 cm ở giữa lưới lại quyết định điểm rơi
Người mới thường đánh thẳng về phía trước. Người chơi có kinh nghiệm đánh chéo sân bất cứ khi nào có thể, và lý do nằm ở hình học. Đánh chéo sân mang lại hai lợi thế cùng lúc:
- Đường chéo dài hơn, bóng có thêm thời gian để vồng lên rồi rơi xuống trong sân.
- Điểm thấp nhất của lưới, 86,4 cm ở giữa, nằm ngay trên đường bay của bóng.
Cùng một quả bóng, đánh thẳng có thể rúc lưới, nhưng đi chéo sân lại qua lưới gọn gàng. Đó là lý do các HLV liên tục nhắc giữ bóng vào giữa sân hoặc đánh chéo trong những loạt dink. Bản thân cái lưới đang chỉ ra nên nhắm vào đâu.
So với lưới tennis thì ngược hẳn
Với người chuyển sang từ tennis, khác biệt này dễ gây hụt tay trong vài buổi đầu. Lưới tennis tiêu chuẩn cao 91,4 cm ở cột và 106,7 cm ở giữa.
Lưới tennis cao ở giữa, lưới pickleball võng xuống ở giữa. Hình học đảo ngược nên phản xạ quen thuộc từ tennis không phải lúc nào cũng dùng được: ở tennis khoảng trống nằm ở hai biên, còn ở pickleball khoảng trống nằm ở giữa. Nếu hay đưa bóng vào lưới trong các pha đánh thẳng, chỉ riêng việc đổi cách nghĩ này đã tạo khác biệt.
Lắp lưới cho đúng
Biết cách lắp lưới đúng luôn có ích, dù chơi ở câu lạc bộ hay tự căng lưới ở sân trước nhà.
Hai cột đặt cách mỗi đường biên dọc 30,5 cm. Phần lớn lưới di động có dây căng giữa để kéo lưới xuống đúng 86,4 cm tại điểm giữa. Nếu lưới không có dây căng giữa, hãy dùng thước dây kiểm tra lại.
Chơi trên lưới quá cao hoặc quá thấp sẽ làm sai cảm giác bóng và khiến việc hình thành thói quen đánh đúng trở nên khó hơn. Trước khi vào trận, hãy kiểm tra cả chiều cao cột lẫn dây căng giữa. Việc này mất khoảng 30 giây.
Chiều cao lưới ảnh hưởng thế nào đến chiến thuật
Khi đã quen với những con số trên, ba điều sau trở nên rõ ràng.
- Dink chéo sân an toàn hơn dink thẳng, vì lưới thấp hơn ở giữa và đường chéo cho bóng thêm khoảng trống để qua.
- Cú thả bóng ở pha thứ ba (third shot drop) thường nhắm qua giữa sân. Các tay vợt chuyên nghiệp chọn hướng đó một phần vì lưới ở giữa là thấp nhất.
- Tấn công dọc biên rủi ro hơn vẻ ngoài của nó: bóng phải vượt qua điểm cao nhất của lưới, đồng thời đối thủ có ít góc phải xử lý hơn. Hãy để dành cú đó cho những tình huống thật rõ cơ hội.
Đọc sân bắt đầu từ cái lưới
Hiểu cái lưới mới là bước đầu của việc đọc sân. Chơi lâu dần, người chơi sẽ đọc được hình học của từng loạt bóng: lưới thấp nhất ở đâu, chỗ nào dung sai lớn nhất, và chỗ nào rủi ro cao hơn mình tưởng. Ba con số 91,4, 86,4 và 5,1 cm là nền của tất cả những phán đoán đó, và chúng không đổi ở bất kỳ sân nào.